وقال لورانس إن العملاء في الآونة الأخيرة بدأوا في شراء سيارات تيسلا مستعملة بأكثر من 20 ألف دولار بقليل، بعد تطبيق ائتمان ضريبي فيدرالي بقيمة 4 آلاف دولار.
وقال لورانس “إننا نشهد إقبالاً من الشباب على شراء السيارة. كما نشهد إقبالاً متزايداً من العمال والموظفين المبتدئين. وأصبح سعر السيارة في متناول اليد فجأة”.
إن السيارات الكهربائية التي ينظر إليها الساسة المحافظون وغيرهم من المنتقدين باعتبارها ألعاباً في أيدي النخبة الليبرالية، أصبحت في متناول الجميع بسرعة. كما أن الأسعار تنخفض بسبب زيادة المنافسة، وانخفاض تكاليف المواد الخام، وزيادة كفاءة التصنيع. كما تعمل الإعفاءات الضريبية الفيدرالية التي تصل إلى 7500 دولار للسيارات الكهربائية الجديدة، والتي غالباً ما يتم تعزيزها بآلاف الدولارات في هيئة حوافز تقدمها الولايات، على دفع الأسعار إلى الانخفاض أكثر.
في الوقت نفسه، تتطور التكنولوجيا بسرعة وتجعل المركبات الكهربائية أكثر عملية. أصبحت السيارات التي يمكنها السفر لأكثر من 300 ميل ببطارية مشحونة بالكامل شائعة، كما انخفضت أوقات الشحن إلى أقل من 30 دقيقة. ارتفع عدد أجهزة الشحن السريع، التي يمكنها شحن البطارية في أقل من نصف ساعة، بنسبة 36٪ من أبريل 2023 إلى أبريل الماضي.
أعلنت شركات صناعة السيارات، بما في ذلك تيسلا وفورد وجنرال موتورز وستيلانتس، مالكة جيب، عن خطط لإنتاج سيارات كهربائية سيتم بيعها جديدة بأقل من 25 ألف دولار.
وقال راندي باركر الرئيس التنفيذي لشركة هيونداي موتور أميركا، التي ستبدأ إنتاج السيارات الكهربائية في مصنع في جورجيا بحلول نهاية العام: “لقد وصلت سوق السيارات الكهربائية إلى نقطة تحول. لقد جاء المتبنون الأوائل. لقد حصلوا على سياراتهم. والآن بدأت تروننا ننتقل إلى سوق جماهيرية”.
كل هذا يشكل خبرا طيبا لأنصار السيارات الكهربائية وإدارة بايدن، التي تستهدف أن يكون نصف السيارات الجديدة المباعة كهربائية بحلول عام 2030 كجزء من خطة الرئيس لمكافحة تغير المناخ. وحتى إذا سيطر الجمهوريون على البيت الأبيض والكونجرس ونفذوا وعودهم بتفكيك دعم السيارات الكهربائية، فقد لا يتمكنون من التراجع عن قوى السوق التي تدفع الأسعار إلى الانخفاض.
وقال بيتر سلويك، الذي يقود الأبحاث حول سيارات الركاب في المجلس الدولي للنقل النظيف، وهي منظمة بحثية: “قد تكون هناك بعض العثرات في الوتيرة الدقيقة وحجم مبيعات السيارات الكهربائية إذا كانت هناك تغييرات كبيرة في السياسات، لكنني لا أتوقع أن تتوقف سوق السيارات الكهربائية عن النمو”. “معظم شركات صناعة السيارات ملتزمة بمستقبل كهربائي بالكامل، والعديد منها تخطط لجدول زمني يتجاوز بكثير الإدارة القادمة”.
لا تزال السيارات الكهربائية، التي تباطأت مبيعاتها في الأشهر الأخيرة، أغلى من موديلات البنزين، حيث بلغ متوسط تكلفتها 55252 دولارًا في الولايات المتحدة في أبريل، وفقًا لتقديرات Kelley Blue Book. وهذا يمثل انخفاضًا بنسبة 9٪ عن أبريل 2023 ولكنه لا يزال أعلى بنحو 6700 دولار من المتوسط لجميع المركبات.
ولكن مجموعة سلويك تقدر أن السيارات وسيارات الدفع الرباعي القادرة على السفر لمسافة 400 ميل باستخدام بطارية كاملة سوف تكلف أقل من السيارات ذات محركات الاحتراق الداخلي في عام 2030، حتى قبل الأخذ في الاعتبار الدعم الحكومي. (شاحنات البيك أب، التي تتطلب بطاريات أكبر، سوف تستغرق وقتا أطول قليلا، ولن تصل إلى التكافؤ بالنسبة للطرازات التي تقطع مسافة 400 ميل حتى عام 2033).
ولكن هذه الحسابات لا تأخذ في الاعتبار تكاليف الوقود والصيانة المنخفضة التي تعزز الحجة المالية لصالح السيارات الكهربائية. فالكهرباء أرخص دائمًا تقريبًا لكل ميل من البنزين، ولا تحتاج المركبات التي تعمل بالبطارية إلى تغيير الزيت أو مرشحات الهواء في المحرك أو شمعات الإشعال. وبالنسبة للأشخاص الذين يقودون كثيرًا، قد تكون السيارات الكهربائية صفقة أفضل بالفعل. وفي الوقت نفسه، تقدم بعض شركات صناعة السيارات خصومات قوية على طرازات السيارات الكهربائية لإغراء المشترين.
ورغم أن الأسعار تتجه بوضوح نحو الانخفاض، إلا أن هناك مخاطر. فوفقا لشركة إنتراكت أناليسيس للأبحاث، فإن الصين تزود الولايات المتحدة بأكثر من نصف بطاريات الليثيوم أيون المستخدمة في السيارات المباعة هناك. وسوف تصبح هذه البطاريات أكثر تكلفة لأن إدارة بايدن أعلنت في مايو/أيار أنها سترفع الرسوم الجمركية عليها من 7.5% إلى 25%.
وتقوم العديد من الشركات ببناء مصانع للبطاريات في الولايات المتحدة وكندا، ولكن معظمها لن تنتج ما يكفي من البطاريات لتحل محل الصين لعدة سنوات.
وتشكل المواد الخام خطرا آخر. فقد انخفضت أسعار الليثيوم وغيره من المواد اللازمة للبطاريات في الأشهر الاثني عشر الماضية، مما جعل السيارات الكهربائية أرخص. ولكن أسعار السلع الأساسية قد ترتفع مرة أخرى.
دفع التباطؤ الأخير في نمو مبيعات السيارات الكهربائية شركتي تسلا وفورد وغيرهما إلى تأجيل خطط توسيع التصنيع. لكن العديد من المحللين يتوقعون انتعاش المبيعات مع انخفاض الأسعار بسبب وفرة النماذج ونمو شبكة الشحن. وتُظهِر الدراسات الاستقصائية أن الأسعار المرتفعة والخوف من عدم القدرة على العثور على مكان لإعادة الشحن هما السببان الرئيسيان وراء تردد الناس في شراء سيارة كهربائية.
بالنسبة للعديد من الناس، لا يعد سعر السيارة هو التكلفة الوحيدة التي يجب مراعاتها. فالأشخاص الذين يعيشون في الشقق يعتمدون غالبًا على مقابس الشحن العامة. والشحن العام، بالإضافة إلى كونه أقل ملاءمة، يميل إلى أن يكون أكثر تكلفة من الشحن في المنزل.
ومع ذلك، فإن القوى التي تدفع الأسعار إلى الانخفاض قوية. فتكاليف التصنيع تنخفض مع بدء شركات صناعة السيارات التقليدية، التي كانت بطيئة في بيع السيارات الكهربائية، في تطبيق عقود من الخبرة في الإنتاج الضخم على التكنولوجيا الجديدة.
على سبيل المثال، ستبدأ شركة جنرال موتورز في وقت لاحق من هذا العام بيع نسخة كهربائية من سيارة شيفروليه إكوينوكس الرياضية متعددة الاستخدامات والتي ستبلغ مداها أكثر من 300 ميل وسيتم بيعها بأقل من 30 ألف دولار بعد الإعفاء الضريبي الفيدرالي البالغ 7500 دولار. وتخطط الشركة لبيع سيارة أرخص، وهي شيفروليه بولت الجديدة، في العام المقبل.
سيتم بناء Equinox و Bolt على منصة Ultium من GM، وهي مجموعة من المكونات التي يمكن استخدامها لمجموعة متنوعة من المركبات بما في ذلك الشاحنات الصغيرة وسيارات كاديلاك الفاخرة. قالت جنرال موتورز، التي خفضت التكاليف باستخدام نفس البطاريات والأجزاء لنماذج مختلفة، إن سياراتها الكهربائية ستصبح مربحة في النصف الثاني من هذا العام.
وقال براتيك بيسواس، المحلل في شركة وود ماكنزي للأبحاث، إن تصنيع السيارات الكهربائية لا يزال يكلف نحو 10% أكثر من تصنيع السيارات ذات محركات الاحتراق الداخلي. لكن التكاليف ستنخفض مع تعلم الشركات كيفية إنتاج السيارات بكفاءة أكبر، على سبيل المثال، من خلال التخلص من المعادن النادرة من المحركات الكهربائية أو استبدال الأسلاك النحاسية بالألمنيوم.
وفي الوقت نفسه، ترتفع تكلفة تصنيع السيارات التي تعمل بالبنزين بسبب القيود التنظيمية الصارمة على الانبعاثات. ويقول بيسواس: “في مرحلة ما، سيكون من الأسهل الانتقال إلى السيارات الكهربائية”.
كما تشتد المنافسة. فشركة تويوتا وشركات صناعة السيارات اليابانية الأخرى التي تتمتع بسمعة طيبة في تقديم المركبات الموثوقة وبأسعار معقولة، بدأت في تقديم المركبات الكهربائية في وقت متأخر. وتخطط شركة هوندا لبدء إنتاجها في مصنع بولاية أوهايو العام المقبل.
وبحسب موقع Cars.com، وهي منصة مبيعات عبر الإنترنت، سيكون هناك أكثر من 100 طراز كهربائي بالكامل معروض للبيع في الولايات المتحدة بحلول العام المقبل، وهو ضعف العدد المتاح العام الماضي. وقالت ريبيكا ليندلاند، المديرة الأولى لبيانات الصناعة في Cars Commerce، التي تدير Cars.com: “لقد وصلنا الآن إلى النقطة التي يمكن فيها لأي شخص يريد سيارة كهربائية بسعر معقول أن يحصل عليها بالفعل”.
يمكن القول إن أسعار السيارات المستعملة أكثر أهمية من أسعار السيارات الجديدة. يشتري معظم الناس السيارات المستعملة. ويؤدي سوق السيارات المستعملة النابض بالحياة إلى زيادة عدد الأشخاص الذين يمكنهم التفكير في شراء سيارة كهربائية بشكل كبير.
لقد ظلت موديلات تسلا أو نيسان أو جنرال موتورز على الطرقات لمدة ثلاث سنوات أو أكثر، مما أدى إلى توليد مخزون للتجار حيث يشتري الملاك الأصليون موديلات جديدة. ووفقًا لشركة Recurrent، وهي شركة أبحاث تركز على سوق السيارات الكهربائية المستعملة، فإن أكثر من نصف السيارات الكهربائية المستعملة في السوق تباع بأقل من 30 ألف دولار.
باع جيسي لور، مالك شركة Green Wave Electric Vehicles في نورث هامبتون بولاية نيو هامبشاير، مؤخرًا سيارة شيفروليه بولت مستعملة مقابل 15 ألف دولار. وبعد تطبيق الإعفاء الضريبي الفيدرالي على السيارات الكهربائية المستعملة، أصبح السعر 11 ألف دولار. وأشار إلى أن عملاءه يفضلون أن السيارات الكهربائية أكثر هدوءًا من موديلات البنزين، وأفضل للبيئة وأسرع لأن المحرك الكهربائي يولد عزم دوران فوري.
“قال لور إن السيارة أكثر متعة من أي شيء يقودونه الآن.”
