بدأ البروفيسور رول خطابه بملاحظة واقعية: مشهد الطاقة العالمي يمر بتحول زلزالي آخر. ورغم أن السرد الأوسع لتحول الطاقة ظل ثابتا على مدى العقدين الماضيين، فإن الأحداث الجيوسياسية الأخيرة، وخاصة الصراع في أوكرانيا، دفعت بأمن الطاقة إلى واجهة الخطاب الدولي. وقد أدى هذا التحدي المزدوج – الموازنة بين الحاجة الملحة للانتقال إلى مصادر الطاقة المستدامة والحاجة الفورية إلى إمدادات طاقة موثوقة – إلى خلق حقبة من التعقيد العميق لصانعي السياسات وأصحاب المصلحة في الصناعة على حد سواء.
مهد رول المسرح من خلال التأكيد على أن تحليله لم يكن إنكارًا لتغير المناخ أو الحاجة إلى الطاقة المستدامة، بل كان نقدًا للسرديات المفرطة في التبسيط التي غالبًا ما تحيط بهذه المواضيع. وشدد على أهمية النهج العملي الذي يأخذ في الاعتبار واقع أنظمة الطاقة والترابط العالمي.
لقد سلط الصراع الروسي الأوكراني الضوء على هشاشة أنظمة الطاقة العالمية. وجدت أوروبا، التي تعتمد بشكل كبير على الغاز الروسي، نفسها في وضع محفوف بالمخاطر حيث كان انقطاع الإمدادات يلوح في الأفق. وروى رول الصور الدرامية لانفجار خط أنابيب نورد ستريم والاندفاع اللاحق لتأمين مصادر الطاقة البديلة. وفي الاستجابة لذلك، شهدت أوروبا مستوى غير مسبوق من القدرة على التكيف، من التوسع السريع في واردات الغاز الطبيعي المسال إلى إحياء محطات الفحم الخاملة.
وقال رول إن هذه الأزمة كشفت عن القيود التي تواجهها مصادر الطاقة المتجددة في معالجة النقص الحاد في الطاقة. وفي حين تلعب مصادر الطاقة المتجددة دورا حاسما في إزالة الكربون، فإن تقطعها والتحديات التي يفرضها نقل الكهرباء عبر الحدود تجعلها أقل ملاءمة للاستجابة الفورية للأزمات. أثبت الوقود الأحفوري، على الرغم من عيوبه البيئية، أنه لا غنى عنه بسبب قابليته للنقل والتخزين والموثوقية.
تركز جوهر خطاب البروفيسور رول على تحول الطاقة العالمية وركودها الواضح. على الرغم من عقود من الاستثمار والتركيز على السياسات، ظلت حصة الوقود الأحفوري في مزيج الطاقة العالمي مرتفعة بشكل عنيد. وفي عام 2022، لا يزال الوقود الأحفوري يمثل ما يقرب من 80% من استهلاك الطاقة الأولية، مع مساهمة مصادر الطاقة المتجددة بنحو 8% فقط.
ودعا البروفيسور رول إلى التحول من “سرد الاستبدال” – فكرة أن مصادر الطاقة المتجددة يمكن أن تحل ببساطة محل الوقود الأحفوري – إلى “التكامل”. ويدرك هذا النهج أن مصادر الطاقة المتنوعة، بما في ذلك الوقود الأحفوري، والطاقة النووية، ومصادر الطاقة المتجددة، يجب أن تعمل جنبا إلى جنب لضمان أمن الطاقة مع تعزيز أهداف إزالة الكربون.
كما أكد على ضرورة التركيز على الاستراتيجيات العملية للحد من تركيزات الغازات الدفيئة، مثل احتجاز الكربون، والتشجير، وآليات السوق المبتكرة مثل أرصدة الكربون. وأشار رول إلى إمكانات أسواق الكربون العالمية، رغم أنه حذر من مخاطر الأنظمة سيئة التنظيم.
وبالانتقال إلى صناعة البتروكيماويات، أكد رول على دورها المزدوج كمساهم ومخفف محتمل للانبعاثات العالمية. ومن الممكن أن تؤدي ابتكارات الصناعة، وخاصة في مجال إعادة تدوير البلاستيك والمواد الأولية البديلة، إلى الحد بشكل كبير من تأثيرها على البيئة. ومع ذلك، فقد حذر من أن تحقيق هذه النتائج سيتطلب استثمارا مستداما، وتحقيق اختراقات تكنولوجية، وأطر سياسية داعمة.
وسلط رول الضوء على الفرصة الفريدة المتاحة لمنتجي البتروكيماويات لقيادة الطريق في مجال إزالة الكربون من خلال تبني مبادئ الاقتصاد الدائري والاستفادة من خبراتهم في علوم المواد. كما حذر من المخاطر التي تشكلها التحولات الجيوسياسية واضطرابات السوق، وحث الصناعة على اعتماد استراتيجيات تعزز المرونة والقدرة على التكيف.
واختتم البروفيسور رول خطابه بدعوة قوية للعمل. وقال إن تحول الطاقة العالمية ليس عملية خطية أو مباشرة. فهو يتطلب فهمًا دقيقًا لأنظمة الطاقة، والاستعداد للتكيف مع الظروف المتطورة، والالتزام بالابتكار.
وأكد رول أن “أمن الطاقة وانتقال الطاقة لا يستبعد أحدهما الآخر”. “إنهما وجهان لعملة واحدة، ونجاحنا في معالجة كليهما سيحدد مستقبل صناعة البتروكيماويات – بل والعالم.”
