وكان اتفاق الإقرار بالذنب، الذي تم التوصل إليه في يوليو/تموز، بمثابة نقطة اشتعال للجدل. كان سيتطلب من بوينغ الاعتراف بخداع إدارة الطيران الفيدرالية بشأن قضايا السلامة الحرجة المرتبطة ببرنامج التحكم في الطيران المتورط في كلا الحادثين. وأدى حادث تحطم طائرة ليون إير في عام 2018 ورحلة الخطوط الجوية الإثيوبية في عام 2019 إلى مقتل ما مجموعه 346 شخصًا.
أثار القاضي ريد أوكونور، من المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من تكساس، مخاوف على عدة مستويات حول كيفية التعامل مع الاتفاقية، بما في ذلك سؤال حول المراقب المستقل الذي كان عليه تحديد ما إذا كانت بوينغ ملتزمة بشروط الاتفاقية. الاتفاقية. وأمام جميع الأطراف 30 يومًا لاتخاذ قرار بشأن كيفية المضي قدمًا.
وقال متحدث باسم وزارة العدل إن الوكالة تراجع الرأي. ولم ترد بوينغ على الفور على طلب للتعليق.
يعد حكم أوكونور انتكاسة أخرى لشركة بوينج ومساهميها، مما يضيف طبقة أخرى من عدم اليقين إلى مستقبل الشركة في الوقت الذي تكافح فيه لتجاوز مشكلاتها القانونية الناجمة عن تحطم طائرة 737 ماكس. ويضع رفض التسوية آمال بوينغ في إغلاق هذا الفصل قيد الانتظار.
ومن بين القضايا التي أثارها أوكونور خلال جلسة استماع في أكتوبر/تشرين الأول في فورت وورث بولاية تكساس، كان أن قبول الصفقة المقترحة سيمنعه من فرض عقوبات تتجاوز تلك المنصوص عليها بالفعل في الصفقة.
وقال القاضي في حكمه إن عملية اتفاق الإقرار بالذنب لاختيار المراقب المستقل، بما في ذلك منع القاضي من النظر في انتهاكات توصيات المراقب لمكافحة الاحتيال، تهمش بشكل غير لائق سلطة المحكمة في الإشراف على القضية. وأشار القاضي إلى أن الحكومة الفيدرالية راقبت شركة بوينغ لمدة ثلاث سنوات وأنه “من العدل القول بأن محاولة الحكومة لضمان الامتثال قد فشلت”.
وحكم أوكونور أيضًا بأن اتفاق الإقرار بالذنب قد قيد المحكمة بشكل غير عادل من خلال فرض متطلبات التنوع في اختيار مراقب مستقل مكلف بالإشراف على امتثال بوينغ المستقبلي لمكافحة الاحتيال.
وكتب أوكونور: “إن تهميش المحكمة في اختيار ومراقبة المراقب المستقل، كما هو الحال في اتفاق الإقرار بالذنب، يقوض ثقة الجمهور في اختبار بوينغ، ويفشل في تعزيز احترام القانون، وبالتالي ليس في المصلحة العامة”.
ويتضمن الاتفاق المقترح غرامة تصل إلى 487 مليون دولار، واعتمادات للمدفوعات السابقة التي يمكن أن تقلل العقوبة بشكل كبير، وفترة اختبار مدتها ثلاث سنوات تستثمر خلالها بوينغ 455 مليون دولار في تدابير السلامة.
وقد عارض محامو عائلات بعض الضحايا بشدة صفقة الإقرار بالذنب، بحجة أنها لا تحمل شركة بوينج، وخاصة مديريها التنفيذيين، المسؤولية عن المآسي.
وأشاد بول كاسيل، المحامي الذي يمثل العائلات، بالحكم ووصفه بأنه انتصار.
وقال كاسيل في بيان: “إن رفض القاضي أوكونور القاطع لصفقة الإقرار بالذنب يعد انتصارًا مهمًا للعائلات في هذه القضية، وعلى نطاق أوسع، لمصالح ضحايا الجريمة في عملية العدالة الجنائية”.
ومن غير المتوقع أن يكون للحكم تأثير فوري على بوينغ، التي تعمل على زيادة إنتاج طائرتها 737 ماكس، أشهر طائراتها. وقيدت إدارة الطيران الفيدرالية إنتاج الطائرة بعد أن أطاحت إحدى اللوحات بطائرة ماكس أثناء طيرانها في يناير. كما تم تجميد التصنيع بشكل أساسي لمدة شهرين هذا الخريف عندما أضرب الآلاف من عمال الإنتاج. لقد عادوا إلى العمل الشهر الماضي.
ولم تسفر حادثة اللوحة عن وقوع إصابات كبيرة، لكنها أثارت المخاوف من جديد بشأن جودة وسلامة طائرات بوينج. ولمعالجة هذه المخاوف، قامت شركة بوينج بتغيير العمليات والإجراءات؛ وأضاف المزيد من التدريب وعمليات التفتيش؛ وبدأت عملية شراء شركة Spirit AeroSystems، أحد الموردين الرئيسيين؛ وخضع لتغيير إداري.
وقالت الرئيسة التنفيذية الجديدة لشركة بوينج، كيلي أورتبرج، التي تولت هذا المنصب في أغسطس، إن الشركة بحاجة إلى “تغيير جذري في الثقافة”. كما أعلن عن إعادة هيكلة الشركة التي تتضمن إلغاء 17 ألف وظيفة، أو حوالي 10% من القوى العاملة في بوينغ.
وقال ريتشارد أبو العافية، العضو المنتدب لشركة استشارات الطيران AeroDynamic Advisory، إن الحكم يمثل انتكاسة لشركة Boeing، لأنه يحافظ على إرث الشركة المضطرب في المقدمة والوسط.
وقال: “أعتقد أنهم يريدون تجاوز المخاطر، وبطبيعة الحال، فإنهم حريصون على وضع الضرر الذي لحق بسمعتهم وراء ظهورهم”.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في نيويورك تايمز.
