عدد قياسي من الشركات البريطانية التي تواجه ضغوطا مالية خطيرة

ويأتي هذا التحذير بعد أن كانت سلسلة من الشركات على وشك الانهيار أو واجهت الإفلاس هذا العام، بما في ذلك تجار التجزئة Ted Baker وCarpetright ومجموعة المطاعم TGI Fridays وشركة البناء ISG.

وتم تصنيف 632.756 شركة على أنها تعاني من ضائقة مالية “كبيرة” بين شهري يوليو وسبتمبر.

كان هذا أعلى بنحو 5 في المائة عما كان عليه بين نيسان (أبريل) وحزيران (يونيو)، وأكثر بنحو الثلث عما كان عليه في الفترة نفسها من العام الماضي، وفقا لبحث أجراه متخصصو الإعسار بيغبيز تراينور.

وقال بيجبيز إن 21 من أصل 22 قطاعاً يراقبها تقرير “تحذير العلم الأحمر” شهدت زيادة في عدد الشركات التي تعاني من ضائقة كبيرة مقارنة بالربع السابق.

وتضرر قطاع المرافق بشكل خاص، حيث قفز المستوى بنحو الخمس، وسط أزمة الطاقة التي تجتاح المملكة المتحدة منذ عام 2021.

وقالت جولي بالمر، الشريكة في شركة بيجبيز تراينور: “مع وجود أكثر من 630 ألف شركة تعاني الآن من ضائقة مالية كبيرة، أي أعلى بنسبة 30 في المائة عن هذا الوقت من العام الماضي، لا يوجد قسم من اقتصاد البلاد محصن ضد الديون القديمة التي تراكمت لدى الكثيرين”. الأعمال خلال الوباء.”

وأضاف بالمر: “من الواضح أيضًا أن التأثير السام للتضخم المرتفع لا يزال يمتد إلى الشركات”.

“يواصل قطاع البناء، على وجه الخصوص، صراعه مع إرث المواد المرتفعة وتضخم العمالة الذي أدى إلى بعض حالات الإفلاس البارزة في الآونة الأخيرة”.

وبحسب التقرير، كانت هناك حوالي 4300 شركة بناء تعاني من ضائقة مالية “حرجة” بين يوليو وسبتمبر.

في الشهر الماضي، انهارت مجموعة البناء ISG في المملكة المتحدة، مما أدى إلى إغلاق مواقعها وجعل غالبية موظفيها البالغ عددهم 2400 موظفا زائدين عن الحاجة.

عملت ISG في مشاريع كبيرة بما في ذلك بناء وتجديد السجون ومراكز الشرطة والإطفاء والمدارس والمكاتب، وشاركت في العديد من العقود الحكومية.

وحذرت بالمر من أنها لا تعتقد أن “ISG ستكون الضحية الرئيسية الوحيدة في هذا القطاع، ومن المحتمل أن يضرب تأثير الدومينو مجتمع المقاولين من الباطن في الوقت المناسب”.

ومع ذلك، انخفض العدد الإجمالي للشركات التي كانت على شفا الانهيار في الربع الأخير، وفقًا لنتائج بيجبي.

وكانت هناك 31.201 شركة تعاني من ضائقة مالية “حرجة” خلال هذه الفترة، أي أقل بنحو 23 في المائة عن الربع السابق و17 في المائة أقل من نفس الفترة من العام الماضي.

وقال ريك ترينور، الرئيس التنفيذي لشركة Begbies، إن الانخفاض في مستوى الشركات التي تتجه نحو الانهيار كان “مفاجأة مرحب بها بعد عام مليء بالتحديات”.

وأضاف: “ومع ذلك، من السابق لأوانه القول ما إذا كان هذا الاتجاه سيستمر حتى الخريف، وهي فترة مزدحمة تقليديًا بإفلاس الشركات”.

وأضاف: “على الرغم من وجود علامات أولية على التعافي، إلا أن عدم اليقين لا يزال يخيم على الشركات في المملكة المتحدة”، مضيفًا أن “العديد من قادة الأعمال يحبسون أنفاسهم وهم ينتظرون الوضوح بشأن ما ستجلبه الميزانية المقبلة”.

وأضاف أن العديد من قادة الأعمال “يتوقعون أن تتحمل الشركات والمستثمرون وطأة التغييرات في النظام الضريبي”، مع زيادة التأمين الوطني لأصحاب العمل من بين الإجراءات التي لم تستبعدها الحكومة.