واستفادت السيارات غير المكلفة ذات الصندوق سعة 660 سم مكعب والمخصصة لليابان من الإعفاءات الضريبية السخية، لكنها تطلبت كبحًا صارمًا للتكاليف التي ثبت أنها جزء أساسي من الحمض النووي لصناعة السيارات. ومع ذلك، كان اقتصاد سوزوكي أسطوريًا: فقد كان يأمر بتخفيض أسقف المصانع لتوفير تكاليف تكييف الهواء، ويسافر بالدرجة الاقتصادية على متن الطائرات حتى في سن متقدمة.
“إلى الأبد” أو “حتى يوم وفاتي” كانت إجابات فكاهية مميزة رد فيها على الأسئلة حول المدة التي سيبقى فيها في الشركة، والتي ظل محتفظًا بقبضتها القوية حتى السبعينيات والثمانينيات من عمره.
حصل سوزوكي، الذي ولد باسم أوسامو ماتسودا، على اسم عائلة زوجته من خلال التبني في ممارسة شائعة بين العائلات اليابانية التي ليس لديها وريث ذكر. انضمت المصرفية السابقة إلى الشركة التي أسسها جدها في عام 1958 وعملت صعودا في الرتب لتصبح رئيسا بعد عقدين من الزمن.
اتخذت سوزوكي بعد ذلك قرارًا كبيرًا ومحفوفًا بالمخاطر باستثمار ما قيمته عام من أرباح الشركة لبناء شركة وطنية لصناعة السيارات في الهند.
كان اهتمامه الشخصي مدفوعًا برغبة قوية في “أن يكون رقم واحد في مكان ما في العالم”، كما يتذكر لاحقًا.
وفي ذلك الوقت، كانت الهند منطقة منعزلة في عالم صناعة السيارات، حيث كانت المبيعات السنوية للسيارات أقل من 40 ألف سيارة، معظمها من السيارات البريطانية المقلدة.
احتاجت ماروتي إلى شريك أجنبي ولكن التعاون المبكر مع رينو فشل حيث اعتبرت سيارة السيدان التي يتم النظر فيها باهظة الثمن وغير فعالة في استهلاك الوقود لتلبية الاحتياجات المحلية.
طرق فريق ماروتي العديد من الأبواب ولكن تم تجاهله على نطاق واسع من قبل العلامات التجارية بما في ذلك فيات وسوبارو – وبالصدفة – سوزوكي موتور.
جاءت الشراكة فقط بعد أن رأى مدير شركة سوزوكي موتور في الهند مقالًا صحفيًا حول صفقة ماروتي المحتملة مع منافستها اليابانية للسيارات الصغيرة دايهاتسو.
اتصل هاتفياً بالمقر الرئيسي ليعلم أن فريق ماروتي قد تم إبعاده. ثم أرسل سوزوكي رسالة إلى ماروتي ودعا الفريق على عجل إلى اليابان طالبًا فرصة ثانية. تم التوقيع على خطاب النوايا في غضون أشهر.
تم إطلاق السيارة الأولى، ماروتي 800 هاتشباك المبنية على طراز ألتو، في عام 1983، وحققت نجاحًا فوريًا.
واليوم، لا تزال شركة ماروتي سوزوكي، التي تسيطر عليها شركة سوزوكي موتور، تسيطر على ما يقرب من 40 في المائة من سوق السيارات في الهند. وفي الهند ذات الوعي الطبقي، استهل سوزوكي أيضاً التغيير، فأصر على المساواة في مكان العمل، وطلب مكاتب ذات مخطط مفتوح، ومقصفاً واحداً، وزياً موحداً للمديرين التنفيذيين وعمال خطوط التجميع على حد سواء.
لكن لم تكن كل المساعي ناجحة.
وقبل شهر من عيد ميلاده الثمانين، أبرم سوزوكي اتفاقية شراكة بمليارات الدولارات مع شركة فولكس فاجن العملاقة في ديسمبر 2009.
وقد وُصفت بأنها مباراة صنعت في الجنة، وسرعان ما تعثرت، حيث اتهمت شركة سوزوكي موتور أكبر المساهمين الجدد فيها بمحاولة السيطرة عليها، في حين اعترضت شركة فولكس فاجن على شراء الشركة اليابانية لمحركات الديزل من شركة فيات.
منذ عام 2016، قامت شركته بتعميق العلاقات مع أكبر شركة لصناعة السيارات في العالم تويوتا، التي استحوذت على حصة 5 في المائة في سوزوكي موتور في عام 2019. ومن المقرر أن تقوم ماروتي سوزوكي بتزويد تويوتا بالسيارات الكهربائية اعتبارًا من العام المقبل.
وقال رئيس شركة تويوتا أكيو تويودا: “بالنسبة لي، كان أكثر من مجرد قائد أعمال يحظى بالإعجاب: لقد كان بمثابة الأب”، تكريمًا لسوزوكي باعتباره رائدًا في مجال السيارات الصغيرة. – رويترز
