احتفلت اتفاقية التجارة الحرة بين سلطنة عمان والولايات المتحدة الأمريكية، التي تم التوقيع عليها في عام 2006 ودخلت حيز التنفيذ في 1 يناير 2009، بالذكرى الخامسة عشرة لإبرامها يوم الاثنين 9 ديسمبر 2024، من خلال ندوة نظمتها وزارة التجارة والصناعة وترويج الاستثمار.
وفي حديثه في الندوة، قال خوسيه فرنانديز، وكيل الوزارة لشؤون النمو الاقتصادي والطاقة والبيئة: “إننا نشيد بالتجارة السنوية التي تجاوزت 3 مليارات دولار منذ عام 2021، واستثمارات الولايات المتحدة البالغة 13 مليار دولار في الربع الثاني من عام 2024، والموانئ الشقيقة”. واعتبرت هذه المبادرة مؤشرات واضحة على النشاط الاقتصادي القوي والتعاون بين دولنا. ونحن ندعو إلى علاقات أقوى وازدهار مشترك أكبر”.
وقد لعبت الاتفاقية دورًا رئيسيًا في تعزيز العلاقات الثنائية وتعزيز التعاون عبر قطاعات متعددة. وقد عززت سمعة عمان كنموذج للاعتدال والتوازن مكانتها كشريك موثوق للولايات المتحدة في المنطقة.
تحدثت آنا إسكروجيما، سفيرة الولايات المتحدة الأمريكية لدى سلطنة عمان، عن التقدم الذي أحرزته الشراكة على مر السنين. “اليوم نحن نعكس ونقدر كل ما حققناه في السنوات الـ 15 الماضية. إننا نتفق جميعا على أن اتفاقية التجارة الحرة قد عمقت العلاقات التجارية عاما بعد عام. وفي العام الماضي فقط، زاد الاستثمار الأجنبي المباشر الأمريكي في سلطنة عمان بنسبة 36.3 في المائة، مما عزز مكانتنا كثاني أكبر مستثمر أجنبي في سلطنة عمان وخلق فرص للأمريكيين والعمانيين. وشدد إسكروجيما على التأثير الأوسع نطاقا للاتفاقية، واصفا إياها بأنها “نظام بيئي للشراكة والتجارة والثقة” تم بناؤه على مدى ما يقرب من قرنين من الزمان. وسلطت الضوء على هذا النظام البيئي باعتباره أعظم إنجاز لاتفاقية التجارة الحرة، فهو قادر على دفع نمو التجارة في المستقبل.
وقد عززت اتفاقية التجارة الحرة بشكل كبير التجارة بين عمان والولايات المتحدة من خلال إلغاء التعريفات الجمركية على معظم المنتجات الاستهلاكية والصناعية. وشجع هذا الانخفاض تدفق السلع، مما أدى إلى تحويل الميزان التجاري للسلطنة من عجز قدره حوالي 108 مليون ريال عماني في عام 2009 إلى فائض قدره 487 مليون ريال عماني في عام 2022.
وقال فيصل الرواس، الرئيس التنفيذي لغرفة تجارة وصناعة عمان: “على مدى الخمسة عشر عاما الماضية، قطعت عمان والولايات المتحدة خطوات كبيرة في تعزيز التجارة الخارجية والاستثمار المشترك. من خلال تبسيط إجراءات التصدير لكل من الشركات الأمريكية والعمانية وتوفير إطار قانوني غرس الثقة في المستثمرين من كلا البلدين، وتم فتح الأبواب أمام المنتجات والسلع والخدمات للوصول إلى أسواق كل منهما، وقد صاحب هذا التقدم تعاون في مختلف المجالات ذات الاهتمام الاقتصادي المشترك.
وأكدت ريبيكا أولسون، الرئيس التنفيذي لمجلس الأعمال العماني الأمريكي (OABC)، على مكانة عمان الحصرية باعتبارها واحدة من 14 دولة فقط على مستوى العالم لديها اتفاقية تجارة حرة مع الولايات المتحدة. وقالت: “قبل خمسة عشر عامًا، مُنحت عُمان إمكانية الوصول إلى أكبر سوق على وجه الأرض بدون رسوم جمركية”، مسلطةً الضوء على الفرص الفريدة التي خلقتها اتفاقية التجارة الحرة.
كما اجتذبت الاتفاقية أيضًا زيادة في الاستثمار الأجنبي المباشر الأمريكي في سلطنة عمان، لا سيما في قطاعات الطاقة والخدمات اللوجستية والبنية التحتية. وفي الربع الثاني من عام 2024، برزت الولايات المتحدة كثاني أكبر مستثمر أجنبي في سلطنة عمان، حيث ساهمت بمبلغ 13 مليار دولار. وقد أدت هذه الاستثمارات إلى دفع النمو الاقتصادي، وتعزيز البنية التحتية، وتشجيع نقل المهارات وتنمية القوى العاملة.
تماشيًا مع رؤية عمان 2040، دعمت اتفاقية التجارة الحرة جهود التنويع الاقتصادي في البلاد. وقد حفز النمو في القطاعات غير النفطية مثل التصنيع والخدمات اللوجستية والسياحة. استفادت الشركات الصغيرة والمتوسطة في سلطنة عمان من تحسين الوصول إلى السوق الأمريكية، وتعزيز الابتكار وريادة الأعمال.
وقد أدت مواءمة الاتفاقية لقوانين التجارة والاستثمار العمانية مع المعايير الدولية إلى تعزيز الشفافية والحوكمة. بالإضافة إلى ذلك، فقد استكملت جهود عمان لوضع نفسها كمركز لوجستي إقليمي، مستفيدة من موقعها الاستراتيجي وموانئها ذات المستوى العالمي مثل الدقم وصلالة.
وبالإضافة إلى مزاياها الاقتصادية، عززت اتفاقية التجارة الحرة العلاقات الثقافية والتعليمية بين البلدين. وقد تمكن الطلاب والمهنيون العمانيون من الوصول إلى المؤسسات التعليمية وبرامج التدريب الأمريكية، مما عزز التفاهم والتعاون المتبادل.
علاوة على ذلك، فقد جعلت الاتفاقية عمان بمثابة بوابة للشركات الأمريكية إلى منطقة مجلس التعاون الخليجي، مما أدى إلى تعزيز ديناميكيات التجارة الإقليمية. إن موقع عمان الاستراتيجي وبنيتها التحتية اللوجستية المتقدمة قد مكنها من العمل كقناة لنقل البضائع الأمريكية إلى أسواق الشرق الأوسط وآسيا.
تمثل اتفاقية التجارة الحرة بين سلطنة عمان والولايات المتحدة شراكة استراتيجية ساهمت بشكل كبير في التنمية الاقتصادية لسلطنة عمان والاندماج في الاقتصاد العالمي. كما عززت العلاقات الثنائية ووضعت عمان كلاعب تنافسي في التجارة الدولية.
