الروبوتات في مهمة: تركيب الألواح الشمسية

في يوم الثلاثاء، قدمت شركة AES Corp، إحدى أكبر شركات الطاقة المتجددة في البلاد، أول روبوت من نوعه يمكنه حمل وتركيب آلاف الألواح الثقيلة التي تشكل عادةً مجموعة كبيرة من الألواح الشمسية. وقالت شركة AES إن روبوتها، الملقب بـ Maximo، سيكون قادرًا في النهاية على تركيب الألواح الشمسية بسرعة ضعف سرعة البشر وبنصف التكلفة.

يبلغ حجم ماكسيمو تقريبًا حجم شاحنة صغيرة، وله ذراع كبير قابل للتمديد يستخدم أكواب الشفط لالتقاط الألواح الشمسية واحدًا تلو الآخر ووضعها بدقة في صفوف، باستخدام الذكاء الاصطناعي ورؤية الكمبيوتر لوضعها بشكل صحيح.

بعد أشهر من الاختبار، ستبدأ شركة AES في تشغيل Maximo في صحراء كاليفورنيا في وقت لاحق من هذا العام للمساعدة في تركيب الألواح في أكبر مشروع للطاقة الشمسية بالإضافة إلى البطاريات قيد الإنشاء، والمقصود منه مساعدة مراكز بيانات Amazon في تشغيلها. وإذا سارت الأمور على ما يرام، تهدف الشركة إلى بناء مئات من الروبوتات المماثلة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي.

وهذا جزء من اتجاه متنامٍ: تريد شركات الطاقة استخدام الأتمتة للتغلب على نقص العمالة، وخفض التكاليف وتسريع بناء المزارع الشمسية الكبيرة، والتي كانت تقليديًا كثيفة العمالة. وتقول هذه الشركات إنه بدون تغييرات جذرية، سيكون من المستحيل نشر الطاقة الشمسية بسرعة كافية لمعالجة الانحباس الحراري العالمي وتلبية احتياجات البلاد المتزايدة بسرعة من الكهرباء. قال أندريس جلاسكي، الرئيس التنفيذي لشركة AES، في مقابلة: “نشهد نقصًا في العمالة في مشاريع البناء في الولايات المتحدة، وهذا يشكل عنق زجاجة لبناء المزارع الشمسية”. “إذن كيف يمكنك التغلب عليها؟ حسنًا، يمكن للروبوتات العمل 24 ساعة، أليس كذلك؟ يمكن للروبوتات التقاط الألواح الشمسية التي يبلغ وزنها 80 رطلاً، ولا توجد مشكلة”.

يأتي الاهتمام بالأتمتة في الوقت الذي قال فيه الرئيس جو بايدن وغيره من الساسة إن الطفرة في الطاقة النظيفة يمكن أن تخلق ملايين الوظائف. قالت كاتي هاريس، نائبة رئيس الشؤون الفيدرالية في BlueGreen Alliance، وهي شراكة بين النقابات العمالية والجماعات البيئية: “كلما ظهرت الأتمتة، يكون هناك دائمًا هذا الدفع والجذب”. “يمكن أن يساعد الناس على أن يكونوا أكثر إنتاجية، لكننا نريد أيضًا خلق وظائف نقابية ذات أجور جيدة، والأتمتة ليست دائمًا صديقة هناك”.

ومن المتوقع أن ينمو الطلب على الطاقة الشمسية بشكل فلكي على مدى العقد المقبل بفضل انخفاض تكاليف الألواح، ومئات المليارات من الدولارات من الإعانات الفيدرالية، والاهتمام المتزايد من جانب شركات التكنولوجيا بتأمين الكهرباء الخالية من الكربون لمراكز البيانات الخاصة بها. وبحسب بعض التقديرات، ستحتاج البلاد إلى 475 ألف عامل في مجال الطاقة الشمسية بحلول عام 2033، وهو ما يقرب من ضعف العدد الحالي. ومع ذلك، تقول 44% من شركات الطاقة الشمسية بالفعل إنه “من الصعب للغاية” العثور على عمال مؤهلين، وفقًا لمسح حديث.

قد يكون من الصعب بشكل خاص توظيف عمال البناء لمجموعات الطاقة الشمسية الكبيرة، والتي غالبًا ما توجد في مناطق صحراوية نائية. تتضمن الوظيفة رفع وتركيب مئات الألواح يوميًا، كل منها يزن 60 رطلاً أو أكثر، في أماكن يمكن أن تصل فيها درجات الحرارة إلى أكثر من 110 درجة فهرنهايت. ومع ذلك، فإن الحصول على الآلات للقيام بهذه المهمة ليس بالأمر السهل. على عكس الروبوتات التي تعمل على خطوط التجميع داخل المصانع، يتعين على الروبوتات التي تعمل في الهواء الطلق أن تتحمل المطر والأوساخ والطين أثناء التعامل مع التضاريس غير المستوية والمفاجآت الأخرى.

وللتغلب على هذه العقبات، تعتمد شركة AES على التقدم في مجال الذكاء الاصطناعي الذي يسمح لروبوتاتها بالتعرف على أنواع مختلفة من وحدات الطاقة الشمسية والظروف الخارجية الصعبة والتكيف معها. وقالت دييز يومي أسامي، التي أسست مشروع ماكسيمو الخاص بالشركة: “كانت الوهج واحدة من أكبر المشكلات التي كان علينا التعامل معها”. عندما انتقل الروبوت من نيويورك إلى أوهايو للاختبار، واجه فجأة زوايا مختلفة من ضوء الشمس المنعكس عن الوحدات، واضطر مهندسو الشركة إلى تدريب الروبوت على التكيف.

حتى الآن، قامت شركة AES بتركيب 10 ميغاواط من الألواح الشمسية باستخدام روبوتاتها، وهو ما يكفي لتشغيل 2000 منزل. وتخطط الشركة لاستخدام Maximo لتثبيت 100 ميغاواط بحلول عام 2025، على الرغم من أن هذا لا يزال جزءًا ضئيلًا من 5000 ميغاواط من الطاقة الشمسية التي تتوقع الشركة بناؤها في السنوات الثلاث المقبلة. تأمل AES في نهاية المطاف في نشر مئات الروبوتات. وأشار جلاسكي إلى أن AES كانت واحدة من أوائل الشركات التي تزود الشبكة الكهربائية بالطاقة من بطاريات الليثيوم أيون، وهي الممارسة التي بدأت ببطء ولكنها انتشرت على نطاق واسع منذ ذلك الحين. وقال: “هناك منحنى تعليمي، كما هو الحال مع جميع التقنيات الجديدة”. – صحيفة نيويورك تايمز